1957 yapımı 'Sweet Smell of Success', Amerikan sinemasının en keskin ve en karamsar film-noir örneklerinden biridir. Clifford Odets ve Ernest Lehman'ın senaryosu ile Alexander Mackendrick'in yönetmenliğinde beyazperdeye uyarlanan film, New York'un gece hayatının ve medya dünyasının karanlık dehlizlerinde geçiyor. Hikaye, Broadway'in en güçlü ve korkulan köşe yazarı J.J. Hunsecker (Burt Lancaster) ile onun kirli işlerini yapan basın danışmanı Sidney Falco (Tony Curtis) arasındaki zehirli ilişki etrafında şekillenir. Hunsecker, kız kardeşinin (Susan Harrison) bir caz müzisyeni (Martin Milner) ile olan ilişkisini onaylamaz ve bu ilişkiyi bitirmesi için Falco'ya baskı yapar. Falco, bu isteği yerine getirmek için ahlak sınırlarını zorlayacak, yalanlar ve entrikalarla dolu bir yola sapar.

Burt Lancaster, J.J. Hunsecker rolünde soğuk, manipülatif ve neredeyse şeytani bir otorite sergiler. Tony Curtis ise Sidney Falco'yu canlandırarak, hırslı ama aynı zamanda giderek çaresizleşen, ahlaki çöküşün eşiğindeki bir karakteri unutulmaz bir şekilde yorumlar. İkili arasındaki gerilim ve güç dinamikleri filmin belkemiğini oluşturur. James Wong Howe'un siyah-beyaz görüntü yönetimi, New York'un ışıltılı ama yalnız gece sokaklarını, barlarını ve ofislerini adeta bir karakter gibi sunar, filmin kasvetli ve gergin atmosferini mükemmel bir şekilde destekler.

'Sweet Smell of Success', güç, yozlaşma, ahlaki ikilemler ve medyanın karanlık yüzünü sert bir dille ele alır. Diyalogları keskindir, her replik bir bıçak gibi saplanır. Film, görünürdeki başarının ardındaki çürümüşlüğü ve insan ilişkilerinin ne kadar zehirli hale gelebileceğini gözler önüne serer. Sinema tarihinin en iyi performanslarından bazılarına ve unutulmaz sahnelerine ev sahipliği yapan bu başyapıt, sadece bir film-noir değil, aynı zamanda zamansız bir karakter çalışması ve sosyal eleştiridir. İzleyiciyi rahatsız eden, düşündüren ve büyüleyen bu klasik, her sinemaseverin mutlaka izlemesi gereken bir eserdir.